Ouverture du premier tonneau
Le maire de Munich ouvre l’Oktoberfest en ouvrant le premier tonneau à la Schottenhamel-Festhalle.
L’ouverture du premier tonneau par le maire de Munich est diffusée dans le monde entier, mais quand même, elle est l’une des traditions les plus jeunes de l’Oktoberfest. Il n’était qu’en 1950, que Michael Schottenhamel de la Schottenhamel-Festhalle a engagé Thomas Wimmer, le maire énormément populaire, comme barman. Cet événement est diffusé par la chaîne de télévision publique de la Bavière. Le maire est accompagné par le ministre-président de la Bavière correspondant au caractère de fête nationale, que l’Oktoberfest a reçu après sa première. Près de 12 h, le maire commence à ouvrir le premier tonneau pour qu’il puisse annoncer « Ozapt is ! » (« La bière est tirée ») à midi pile. Peu après, douze coups de canon annoncent l’ouverture pour toutes les autres tentes, pour qu’elles puissent commencer à tirer de la bière eux-mêmes.
En 2026, la cérémonie d’ouverture fera l’objet d’une attention particulière, puisque c’est la première fois que le nouveau maire de Munich, Dominik Krause, assumera cette tâche.
Curieusement, le rituel le plus connu est l’un des plus récents
Il n’y a pas si longtemps, ce spectacle se déroulait différemment. La tradition la plus connue de l’Oktoberfest, diffusée dans le monde entier, est, curieusement, aussi la plus récente. Bien que l’Oktoberfest s’ouvre à midi depuis 1908 avec l’ouverture simultanée des premiers fûts dans toutes les tentes, et que les coups de canon festifs — qui sont encore utilisés aujourd’hui — aient été ajoutés en 1913, il n’y avait aucune cérémonie d’ouverture centrale avant 1950.
Même à Schottenhamel, ce sont les serveurs eux-mêmes qui ouvraient les premiers fûts. Le fait que ce soit Thomas Wimmer, à sa première année en tant que maire, qui ait endossé ce rôle cadrait parfaitement avec son caractère terre-à-terre, admiré par beaucoup. Cependant, l’histoire selon laquelle il aurait été spontanément pris à pied par l’aubergiste de l’époque, Michael Schottenhamel Jr., dans sa calèche, est un mythe qui, même des décennies après sa création, ne correspond toujours pas à la vérité. Après tout, Wimmer n’était apparemment pas très habile à l’époque. Tenant le marteau à bière à l’envers, il a frappé le robinet pas moins de 17 fois avant de finalement réussir à ouvrir le fût.
Quoi qu’il en soit, l’ouverture de 1950 était déjà un événement majeur, les photographes et les journalistes se bousculant dans la cabine de mise en service pour en rendre compte. Après tout, elle avait été annoncée à l’avance. Wimmer Dammerl, comme on l’appelait aussi, s’est en fait précipité vers la Theresienhöhe juste avant midi, où il devait encore ouvrir une messe, pour ensuite inaugurer l’Oktoberfest peu après comme convenu — établissant ainsi un rituel qui a par la suite été adopté lors d’innombrables festivals à travers la Bavière. Soit dit en passant, en 1950 et 1951, la bière ne provenait pas de la brasserie Spatenbräu. Les négociations sur les prix ayant échoué, la Festhalle de Schottenhamel s’approvisionnait alors en bière auprès de la Hofbräu.
La cérémonie d’ouverture ainsi que le défilé sont traditionnellement diffusés par la télévision bavaroise.
La tradition selon laquelle le maire ouvre le premier fût se perpétue
Wimmer a occupé le poste de maire jusqu’en 1960. Bien que l’ouverture de l’Oktoberfest fût déjà indissociable de la cérémonie d’ouverture du premier fût à cette époque, celle-ci n’était pas traditionnellement effectuée par le maire, mais plutôt par Thomas Wimmer lui-même. Il a ainsi continué à exercer les fonctions de barman en chef de la ville jusqu’en 1963, avant de décéder en janvier de l’année suivante. Par conséquent, une recherche effrénée d’un successeur s’est amorcée en 1964. Des acteurs et des chanteurs populaires — voire le ministre-président — ont été proposés. Hans-Jochen Vogel, le nouveau maire de Munich, populaire mais pas particulièrement terre-à-terre, n’a quant à lui été évoqué que tardivement et avec une certaine réticence.
Apparemment, certains de ses collègues du parti craignaient que Vogel ne se ridiculise devant le public international réuni à l’occasion de ce rituel qui, malgré ses origines relativement récentes, revêtait déjà une forte dimension politique. Cependant, une fois qu’il fut clair qu’on lui faisait finalement confiance pour apprendre à entamer le fût, Vogel fut enfin autorisé à suivre les traces de Wimmer, et la tradition — selon laquelle le maire de Munich inaugure l’Oktoberfest même si son nom n’est pas Wimmer — fut ainsi consacrée.
Une autre constante de l’ouverture du festival était toutefois, une fois de plus, menacée : Christian Ude — qui allait plus tard devenir le détenteur du record du plus grand nombre de fûts ouverts et qui avait été choisi par les électeurs en 1993 pour être le « tapper » (et maire) — s’est demandé si cette importante cérémonie devait nécessairement avoir lieu chaque année à la Festhalle de Schottenhamel. Bien que cette question soit tout à fait légitime, aucun changement de chapiteau n’a été mis en œuvre, confirmant ainsi le Schottenhamel comme lieu de prédilection pour toujours.
Dans les autres tentes
Depuis, la pratique consistant à faire ouvrir le premier fût par des célébrités est passée de mode. Si un chapiteau prévoit un rituel d’ouverture, ce sont généralement les tenanciers qui ouvrent un fût sur scène. C’est le cas à l’Armbrustschützenzelt, au Hackerzelt et au Löwenbräuzelt. Une particularité de cette dernière est que les Damischen Ritter, qui y disposent d’une loge, présentent un prologue au préalable. Au Bräurosl, c’est soit l’aubergiste Peter Reichert, soit un représentant du groupe Paulaner qui ouvre le fût. Au Hofbräuzelt, c’est généralement le ministre des Finances qui dirige la brasserie, qui accomplit le rituel. Au Schützenzelt, une gagnante d’un concours sélectionnée par Radio Arabella est nommée serveuse.